Aquí tienes 50 datos del tema «Alimentación» de FunFact, todos verificados. Cada uno cita su fuente (theatlantic.com, smithsonianmag.com, nationalgeographic.com…) y la fecha de verificación. Este tema forma parte de FunFact Premium.
China produce por sí sola más del 90 % de las espinacas del mundo.
En 2024, la producción mundial de espinacas alcanzó los 31 millones de toneladas, de las cuales unos 28 millones fueron de China, es decir, el 92 %.
Las cifras proceden de las estadísticas agrícolas de la ONU (FAO), recogidas por Wikipedia. Todos los demás países del mundo se reparten el 8 % restante, unos 2,7 millones de toneladas.
Desayunar no ayuda necesariamente a perder peso, según un metaanálisis del BMJ de 2019.
En 13 ensayos, quienes desayunaban pesaban en promedio 0,44 kg más y consumían 260 kcal más al día que quienes se saltaban el desayuno.
Los ensayos eran de baja calidad y corta duración (siete semanas de media en el caso del peso). Eso no significa que comer por la mañana sea malo: el estudio solo midió el peso en adultos de países ricos.
Las cápsulas Nespresso nacieron porque una italiana se burlaba del café de los suizos.
El ingeniero suizo Eric Favre estudió a los baristas de Roma: bombean el agua caliente a intervalos, lo que airea el café.
De ahí sacó una máquina de cápsulas, pero Nestlé no lo siguió enseguida: el Nescafé soluble se vendía muy bien. Nespresso no se lanzó hasta 1986, con Favre al frente.
Los pistachos pueden incendiarse solos durante el transporte en barco.
Los pistachos son frutos secos pequeños e inofensivos, pero asustan a las empresas de transporte marítimo.
Son muy ricos en grasa y aceite. Si se almacenan en grandes cantidades en un contenedor cerrado y húmedo, el calor se acumula dentro del montón y los pistachos pueden inflamarse y explotar de forma espontánea.
En 2016, una pizza de Pizza Hut fue entregada en la cima del Kilimanjaro, a casi 5900 metros.
Entregada a 5895 m, le valió a Pizza Hut el récord Guinness de la entrega de pizza más alta del mundo.
Un equipo de cinco personas caminó cuatro días con la pizza en una mochila calentada con batería. La hazaña celebraba la apertura de Pizza Hut en Tanzania, su país número 100.
Los ositos de goma están recubiertos de la misma cera que se usa en los automóviles.
Si te has preguntado por qué los caramelos de goma brillan tanto y no se pegan dentro de la bolsa, la respuesta es sencilla.
Están cubiertos de cera de carnauba, una cera natural muy resistente. Es exactamente el mismo producto que se usa para dar brillo a la carrocería de los automóviles o para barnizar muebles de madera.
El jugo rojo que suelta un filete crudo no es sangre en absoluto.
Al comprar un buen trozo de carne de vacuno fresca, suele haber un líquido rojo en el fondo de la bandeja de plástico.
Casi toda la sangre de la vaca se elimina en el matadero. Ese jugo rosado es solo agua mezclada con una proteína del músculo (la mioglobina) que se vuelve roja al entrar en contacto con el aire.
Si en Francia se dice «thé» y en Rusia «chai», es por la ruta que siguió el comercio.
«Thé» viene de la palabra min «tê», transmitida por los neerlandeses en el siglo XVII; «chai» llegó por la ruta terrestre de la seda.
Casi todas las palabras para «té» proceden de tres pronunciaciones chinas: te (el francés «thé», el inglés «tea»: por mar, a través de los comerciantes neerlandeses), cha (el portugués «chá», a través de Macao) y chai/cha (ruso, turco, persa: por las rutas terrestres).
Una de las recetas escritas más antiguas del mundo es una receta de cerveza.
Entre las instrucciones de cocina más antiguas que han encontrado los historiadores, ninguna es para hacer pan ni un guiso.
Se trata de un poema sumerio muy antiguo, escrito en escritura cuneiforme sobre una tablilla de arcilla hace unos 3800 años, en Mesopotamia. Describe cómo preparar cerveza a partir de cereal y agua.
Casi la mitad de la humanidad se alimenta gracias a los fertilizantes nitrogenados sintéticos.
Según las estimaciones, alrededor del 48 % de la población mundial se alimenta gracias al nitrógeno de síntesis, obtenido mediante el proceso de Fritz Haber y Carl Bosch.
Este proceso fija el nitrógeno del aire para fabricar fertilizante. Permitió multiplicar los rendimientos en el siglo XX. Su cara negativa: la contaminación del agua y del suelo por el exceso de nitrógeno.
La leche de vaca puede verse amarillenta por el caroteno, un pigmento anaranjado de su grasa
Los glóbulos de grasa de la leche contienen caroteno amarillo anaranjado, lo bastante para teñir la leche de algunas razas, como las vacas Jersey y Guernsey.
El caroteno es el mismo pigmento que tiene la zanahoria. Este tono es natural e inofensivo: varía según la raza de la vaca, y la leche de las Jersey y las Guernsey es la más dorada.
En la Gran Bretaña del siglo XVIII, los ricos se disputaban la piña, que incluso se alquilaba para una velada
Cultivar una sola piña en Inglaterra costaba unas 80 libras esterlinas, cerca de 1900 libras de hoy.
La fruta llegó a Inglaterra en el siglo XVII (la primera cena documentada en la corte fue en 1668). La locura arrancó de verdad hacia 1720, cuando los jardineros aprendieron a madurarla allí mismo. La moda duró unos 150 años.
El Nutri-Score es un invento francés, hoy recomendado por varios países europeos.
Puesto en marcha en Francia en 2017 a partir de los trabajos del equipo del profesor Serge Hercberg; Bélgica, Suiza, Alemania, España, los Países Bajos y Luxemburgo lo recomiendan.
Este logotipo califica los productos de la A a la E para ayudar a comparar su equilibrio nutricional en el momento de la compra. En 2023, un comité científico europeo propuso modificar su algoritmo.
«Consumir preferentemente antes de» no significa que el alimento se vuelva peligroso después de esa fecha.
La DDM francesa (fecha de consumo preferente) indica la fecha hasta la que el producto conserva sus cualidades (sabor, textura); solo la DLC (fecha de caducidad, «consumir hasta») tiene que ver con la seguridad.
La DLC (fecha de caducidad) se aplica a los productos muy perecederos, que pueden suponer un peligro inmediato para la salud tras un breve período. Tirar sistemáticamente alimentos con la DDM (consumo preferente) superada suele ser, por tanto, un desperdicio inútil.
Los romanos hacían garum, una salsa de pescado macerado en sal, su principal condimento.
Elaborado con la carne o las vísceras del pescado, que se maceraban durante mucho tiempo en abundante sal, era el principal condimento de Roma.
Para prepararlo se usaban grandes piletas, casi siempre de 5 a 20 m³ y algunas de hasta 180 m³. Las excavaciones de Pompeya mostraron que allí se empleaba el caramel (picarel, un pez pequeño). Todavía hoy existe una salsa de pescado fermentado en el sudeste asiático.
Los Doritos se inventaron dentro del parque Disneyland.
Los famosos aperitivos triangulares de color naranja no salieron del laboratorio de una gran empresa, sino del parque de atracciones de Mickey.
En los años sesenta, un restaurante mexicano de Disneyland tiraba las tortillas de tacos que no se vendían. Un cocinero tuvo la idea de cortarlas, freírlas y añadirles especias para venderlas a los visitantes. El éxito fue fulminante.
Las pegatinas de las frutas son totalmente comestibles.
Si te tragas por error la etiqueta pegada a tu manzana, no te asustes.
Las leyes exigen que el papel, la tinta e incluso el pegamento de estas etiquetas se fabriquen con materiales no tóxicos y comestibles, por si alguien se los come por accidente.
En la Edad Media, la carne se servía a menudo sobre una gruesa rebanada de pan que hacía de plato.
Es el «tranchoir»: una gruesa rebanada de pan sobre la que se sirve el pescado o la carne en la mesa.
En francés, la palabra también designa una tabla o una fuente de madera o de metal para trinchar. Empapado en salsas y jugos, el pan-plato solía repartirse entre los pobres.
El hueco del fondo de una botella de vino se llama «punt» en inglés, pero su utilidad es objeto de debate.
Reforzaría las botellas de champán y retendría los sedimentos, pero también reduce un poco el volumen: ninguna explicación cuenta con consenso.
Antiguamente, las botellas se soplaban a mano y el fondo conservaba la cicatriz de la caña; hundir el fondo la volvía inofensiva para la mesa. Hoy, el «punt» ayuda sobre todo a los vinos espumosos a resistir la presión. En inglés también se le llama «kick».
Para que un alimento pueda llamarse «chocolate», normalmente debe contener pasta de cacao.
El chocolate blanco se fabrica solo con manteca de cacao (la grasa del grano), azúcar y leche. Como no lleva el polvo marrón del cacao, técnicamente no es chocolate.
En 2008, una sandía negra japonesa, la Densuke, se vendió por 650 000 yenes en una subasta.
Eran unos 6100 dólares de la época por una fruta de 8 kg: un récord para una Densuke, variedad cultivada en la isla de Hokkaido, al norte de Japón.
El comprador, un comerciante de productos del mar, quería apoyar la agricultura local, según la agencia Kyodo. Un portavoz de la cooperativa agrícola la describió como la sandía más cara de la historia de Japón.
Fuente: NBC News · Verificado el 26 de octubre de 2026
Agricultura
El maíz dulce moderno se creó a partir de una mutación genética accidental.
El maíz que se consume en conserva o en mazorca tiene una textura tierna y dulce.
Antiguamente, todo el maíz era harinoso y duro. Hace varios siglos apareció una mutación natural poco común que impide que el azúcar se transforme en almidón, y de ahí viene el maíz dulce que tanto nos gusta.
El primer estadounidense que comió en el espacio, en 1962, chupó compota de manzana de un tubo.
John Glenn, en la tercera misión Mercury, en 1962, fue el primero en comer directamente de un tubo de aluminio: compota de manzana.
Después se abandonaron los tubos: no se podía oler ni ver la comida, y la textura limitaba la variedad. Los primeros alimentos espaciales eran cubos, polvos deshidratados y purés.
Las zanahorias no te dan mejor vista en la oscuridad.
Nos dicen a menudo que comamos zanahorias para tener ojos de lince, pero es una mentira inventada durante la Segunda Guerra Mundial.
El ejército británico había creado un nuevo radar secreto para derribar aviones enemigos por la noche. Para ocultar esa tecnología, difundieron que sus pilotos veían muy bien en la oscuridad porque comían muchas zanahorias.
Los aguacates nunca maduran mientras siguen colgados del árbol.
La mayoría de las frutas se ablandan y se endulzan al sol antes de caer del árbol, pero el aguacate hace justo lo contrario.
Usa el árbol como un refrigerador natural para mantenerse duro y verde durante meses. El aguacate solo empieza a madurar y a ablandarse cuando un agricultor lo ha recogido.
En 1938, una posadera de Massachusetts inventó la galleta con chispas de chocolate al trocear una tableta.
Ruth Wakefield, del Toll House Inn, cortó una tableta de chocolate Nestlé en trocitos con la punta de un picahielos.
Quería chocolate derretido en su masa, pero se había quedado sin él. Los trozos no se derritieron en el horno: nacieron las chispas de chocolate. Después, Nestlé adoptó su receta y, según Wikipedia, le concedió chocolate de por vida.
Las vetas azules del queso azul aparecen porque se pincha para que entre aire.
El moho necesita oxígeno: crece a lo largo de los pequeños túneles de aire que deja el pinchado, y de ahí las vetas azul verdosas.
Durante la maduración, las piezas de queso se pinchan para abrir pequeños orificios. Así el aire entra y alimenta el moho. Las vetas son, por tanto, moho de verdad: el mismo que da al queso su sabor y olor tan marcados.
La paella valenciana tradicional no lleva marisco.
La receta llamada ortodoxa combina arroz, pollo, conejo, judías verdes planas y garrofó (judías blancas grandes), tomate, aceite de oliva y azafrán.
Las paellas de marisco, muy presentes en los restaurantes turísticos, son variantes. Los puristas valencianos aceptan algunas variaciones de la versión ortodoxa, pero no cualquiera de ellas.
El glaseado brillante de algunos caramelos está hecho de goma laca, una resina que produce un insecto
La goma laca (aditivo E904) es una resina secretada por la hembra de un insecto, la cochinilla de la laca, que vive en árboles de la India y Tailandia.
Se raspa de las ramas y luego se procesa. Como es comestible, se usa como «glaseado de confitería» en dulces y también como recubrimiento de pastillas.
El pepperoni, que mucha gente cree italiano, es un invento estadounidense: en italiano, «peperoni» significa pimientos.
Este embutido picante es una variante estadounidense del salami del sur de Italia. En inglés, la palabra designa el embutido desde 1916 como muy tarde.
Es más suave, de grano más fino y más tierno que sus primos italianos, como la soppressata. En Italia, si pides «peperoni», te traerán pimientos, no el ingrediente de la pizza.
El 80 % del chocolate procede del cacao Forastero, más resistente, y no del Criollo, más fino.
Hay tres grandes grupos de cacao: Forastero, Criollo y Trinitario. El Criollo, cultivado por los mayas, aporta solo un 10 % del chocolate.
El Forastero resiste mejor las enfermedades que el Criollo, por eso sus granos son más baratos. El Criollo es menos amargo y más aromático, pero escaso y caro.
Una sola hamburguesa de comida rápida puede contener carne de 100 vacas distintas.
Cuando compras una hamburguesa en una gran cadena de comida rápida, la carne no viene de un solo animal.
En las fábricas gigantes, toneladas de carne de decenas, e incluso cientos, de vacas se pican y se mezclan en enormes cubas antes de darles forma de pequeños discos.
Cuando te comes una ostra cruda, normalmente sigue viva.
A los amantes del marisco les encanta tragarse ostras recién abiertas con un chorrito de limón.
Para evitar una intoxicación alimentaria grave, las ostras deben seguir vivas hasta el último segundo. Cuando se deslizan por tu garganta, su corazón todavía late.
La ensalada César se inventó en México, no en Italia.
Este plato, muy popular en todo el mundo, no se llama así por el célebre emperador romano Julio César.
Lo inventó en 1924, en Tijuana (México), un chef llamado Caesar Cardini. Un día en que casi no le quedaba nada en el refrigerador, mezcló las sobras de ingredientes delante de sus clientes para hacer un espectáculo.
En Europa, solo el auténtico Parmigiano Reggiano puede llamarse legalmente «parmesano».
Desde una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 2008, «parmesano» queda reservado al queso elaborado en unas pocas provincias de Emilia-Romaña y Lombardía.
El Parmigiano Reggiano tiene denominación de origen protegida (DOP): debe proceder de Parma, Reggio Emilia, Módena y partes de Bolonia y Mantua. Un queso elaborado en otro lugar no puede llevar ese nombre en la UE.
La mostaza de Dijon no tiene protección legal: sus semillas vienen sobre todo de Canadá.
No cuenta con ninguna AOC (denominación de origen protegida), a diferencia de la mostaza de Borgoña (IGP, indicación geográfica protegida); sus semillas proceden de Canadá en un 80 %, de Borgoña en una pequeña parte y del Este.
El nombre «de Dijon» designa una receta tradicional y no impone ni un lugar de fabricación ni un origen de las semillas. Para una mostaza de Borgoña con garantías, hay que buscar la IGP «Moutarde de Bourgogne».
Lo picante que es un chile se mide con la curiosa «escala de Scoville».
No solo se puede medir el peso o el tamaño: también se puede medir matemáticamente cuánto quema un alimento en la lengua.
En 1912, el farmacéutico Wilbur Scoville inventó una prueba. Un pimiento normal está en cero, el chile tabasco ronda los 30 000 y algunos chiles extremos superan hoy los 2 millones de puntos en esta escala.
La cerveza blanca de Hoegaarden había desaparecido en 1957; un lechero la resucitó en 1966.
Louis Tomsin cierra en 1957 la última cervecería de cerveza blanca del pueblo; Pierre Celis, entonces lechero, elabora su primera Hoegaarden en marzo de 1966.
Pierre Celis había empezado a elaborar cerveza en 1965. Tras un incendio en 1985 y sin seguro, vende su fábrica a Interbrew, hoy AB InBev, y luego funda una cervecería en Austin, Texas, que después dirigió su hija.
En agosto de 2015, astronautas de la EEI comieron la primera lechuga cultivada a bordo por la NASA.
El 10 de agosto de 2015, Kjell Lindgren, Scott Kelly (NASA) y Kimiya Yui (JAXA) probaron lechuga romana roja «Outredgeous», cultivada en el sistema Veggie de la NASA.
El cultivo había durado 33 días. Cada hoja se limpió con una toallita a base de ácido cítrico antes de comerla. Este experimento prepara los viajes largos, en los que habrá que producir alimentos in situ.
En Tailandia se produce un café con granos recuperados de los excrementos de los elefantes
El café Black Ivory necesita unos 33 kg de cerezas de café para obtener 1 kg de café terminado: es uno de los cafés más caros del mundo.
Los elefantes comen las cerezas junto con arroz y plátanos. Los granos pasan entre 10 y 72 horas en su aparato digestivo y después los cuidadores (los cornacas) los recogen. La producción comenzó en 2012 con solo 150 kg.
Los cacahuetes no son frutos secos, sino parientes de las legumbres.
Aunque lo parezcan por su sabor y por cómo se comen de aperitivo, los cacahuetes no tienen nada que ver con las nueces, las almendras o las avellanas.
Son legumbres, de la misma familia que las lentejas, los garbanzos o las judías verdes. Además, a diferencia de los frutos secos, crecen escondidos bajo la tierra.
La sal yodada aporta más de la mitad del yodo que consumen los suizos.
El 51 % de la ingesta de yodo procede de la sal yodada (en casa y en productos procesados) y el 26 %, de los lácteos. El 86 % de las panaderías la usan.
Los suelos suizos contienen poco yodo. Por eso el pan, elaborado con sal yodada, es la principal fuente de yodo del país. Antes, la fatiga crónica, el bocio y el cretinismo eran comunes allí.
El dulce llamado malvavisco procede originalmente de una planta de los humedales.
Hoy, esos grandes cubos blandos y azucarados que se tuestan sobre una hoguera están hechos de azúcar y gelatina.
Pero antiguamente este dulce se fabricaba con la savia viscosa de una flor silvestre llamada «malvavisco» (en inglés, «marsh mallow»), que crecía en zonas muy húmedas.
El arroz cocido que se deja sobre la mesa de la cocina puede intoxicar, aunque después se recaliente bien.
Las esporas de Bacillus cereus sobreviven a la cocción y luego producen una toxina, la cereulida, que resiste el calor del recalentado.
Es el «síndrome del arroz frito»: náuseas y vómitos entre 1 y 5 horas después de la comida. Conviene enfriar el arroz rápido y guardarlo en frío en lugar de dejarlo a temperatura ambiente.
La sartén antiadherente nació de una caña de pescar y de la petición de una esposa.
El ingeniero Marc Grégoire usaba teflón para desmoldar sus cañas de pescar de material compuesto; su mujer, Colette, le pidió una cacerola antiadherente.
Esa idea dio origen a la empresa Tefal (1956), hoy una marca del grupo SEB. Su nombre viene de «teflón» y «aluminio».
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