Art & culture
Michel-Ange s'est sans doute peint sur la peau écorchée que tient saint Barthélemy.
Dans sa fresque du Jugement dernier, ce saint tient sa propre peau, car il a été écorché vif. La plupart des auteurs y voient un autoportrait de l'artiste.
Pour certains, ce masque flasque tenu au-dessus de l'enfer montre le doute de l'artiste ; d'autres y lisent une prière pour renaître purifié. Aucun critique du XVIe siècle n'avait remarqué ce détail.
Source : Vatican Museums — The Last Judgment · Vérifié le 26 octobre 2026
Livres & langage
L'Union européenne compte 24 langues officielles, soit 552 combinaisons de traduction possibles.
Chaque langue peut être traduite vers les 23 autres : 24 × 23 = 552 combinaisons, d'où l'immense corps de traducteurs et d'interprètes.
Les citoyens ont le droit d'écrire aux institutions européennes dans l'une des 24 langues et de recevoir une réponse dans la même langue. Pour limiter les combinaisons directes, les institutions recourent souvent à des langues « pivots ».
Source : Parlement européen (Service de recherche, Multilingualism) · Vérifié le 24 octobre 2026
Enfants & famille
La ménopause s’explique peut-être par le rôle des grands-mères auprès de leurs petits-enfants.
Dans des registres de Finlande et du Canada d’avant l’ère moderne, les femmes qui vivaient longtemps après la ménopause avaient plus de petits-enfants.
Cette « hypothèse de la grand-mère » dit qu’une femme qui aide ses filles à avoir des enfants plus tôt, plus souvent et avec plus de succès transmet autant ses gènes qu’en ayant elle-même des enfants. C’est une hypothèse, discutée, pas une preuve définitive.
Source : Nature (Lahdenperä et al., 2004) · Vérifié le 24 octobre 2026
Histoire
En 1847, un médecin viennois a fait baisser la mortalité des accouchées en imposant le lavage des mains.
Ignace Semmelweis exige que les étudiants se lavent les mains avec une solution chlorée ; la mortalité chute de plus de 10 % à environ 2 %.
Ses collègues ont rejeté ses conclusions, car on ignorait encore l'existence des microbes. Il est mort en 1865 dans un asile. Les travaux de Pasteur et Lister, plus tard, ont confirmé qu'il avait raison.
Source : Epidemiology and Infection — What happened at Vienna's Allgemeines Krankenhaus after Semmelweis's contract as… · Vérifié le 24 octobre 2026
Corps humain
Notre rétine est montée « à l'envers » : la lumière traverse plusieurs couches avant d'être captée.
Les photorécepteurs sont au fond de la rétine, derrière les cellules nerveuses et les vaisseaux, tournés à l'opposé de la lumière.
Les pieuvres ont une rétine montée dans l'autre sens et pas de point aveugle. Chez nous, les fibres nerveuses traversent la rétine pour former le nerf optique, ce qui crée le point aveugle. Le cerveau corrige l'image.
Source : NYU — Perception Lecture Notes: The Retina · Vérifié le 24 octobre 2026
Insolite vérifié
Les pieuvres peuvent modifier la texture de leur peau en plus de changer de couleur.
Elles peuvent faire surgir de petites aspérités sur leur peau pour imiter un rocher ou un corail.
Grâce à des muscles sous-cutanés spécialisés appelés papilles, elles peuvent faire surgir de petites aspérités sur leur corps pour imiter l'aspect rugueux d'un corail ou d'un rocher.
Source : Marine Biology Journal — Octopus Skin Papillae · Vérifié le 24 octobre 2026
Nature & Terre
Un arc-en-ciel est en réalité un cercle complet : le sol cache simplement sa partie basse.
Depuis un avion ou un sommet, on peut voir le cercle entier autour de l'ombre de l'observateur.
Chaque personne voit son propre arc-en-ciel, centré sur le point opposé au Soleil par rapport à elle : deux voisins ne voient pas exactement le même. On voit aussi un cercle complet dans la brume d'un jet d'eau, lorsque le Soleil est dans le dos.
Source : Met Office — Rainbows: optical wonders · Vérifié le 24 octobre 2026
Monde & pays
En Estonie, plus de la moitié des électeurs ont voté sur Internet aux législatives de 2023.
Le pays balte permet le vote en ligne à toutes les élections depuis 2005, une première mondiale à l'échelle nationale.
Les électeurs s'identifient avec une carte d'identité électronique ou une appli mobile, et peuvent changer leur vote en ligne avant le jour du scrutin. L'Estonie a aussi dématérialisé presque toutes ses démarches administratives.
Source : Elections in Estonia — Statistics about Internet voting in Estonia · Vérifié le 24 octobre 2026
FunFact